Sabedoria 17

1Teus julgamentos são grandes e difíceis de interpretar; por isso almas sem disciplina se desviaram.

2Pois, quando homens perversos imaginaram ter sob seu poder uma nação santa, tornaram-se prisioneiros das trevas, presos pelos grilhões de uma longa noite, confinados debaixo de seus próprios tetos, exilados da providência eterna.

3Enquanto pensavam permanecer ocultos em seus pecados secretos, foram separados uns dos outros por uma escura cortina de esquecimento, atingidos por terrível espanto e muito perturbados por aparições.

4Nem os lugares escuros que os abrigavam os protegiam do medo; sons aterrorizantes ecoavam ao redor deles, e espectros sombrios apareciam com rostos sem alegria.

5Nenhuma força do fogo conseguia iluminar, nem as chamas mais brilhantes das estrelas eram capazes de clarear aquela noite sombria;

6apenas lhes aparecia o brilho de um fogo que se acendia sozinho, cheio de terror. Assustados, consideravam as coisas que viam ainda piores do que aquilo cuja visão não conseguiam suportar.

7Os truques de suas artes mágicas agora eram inúteis, e sua tão alardeada sabedoria recebia vergonhosa repreensão.

8Pois aqueles que prometiam expulsar terrores e perturbações de uma alma doente estavam eles mesmos doentes de um medo ridículo.

9Ainda que nada realmente assustador os aterrorizasse, ficavam apavorados com o rastejar de animais e o silvo de serpentes;

10tremiam de medo a ponto de quase morrer e se recusavam até a olhar para o ar, do qual não podiam escapar por nenhum lado.

11Pois a maldade, condenada por uma testemunha interior, é covarde e, pressionada pela consciência, sempre imagina o pior.

12O medo não é outra coisa senão abandonar a ajuda que a razão oferece;

13e, quando é menor a expectativa que vem de dentro, prefere-se ignorar a causa que produz o tormento.

14Mas eles, durante toda aquela noite realmente impotente, que lhes viera das profundezas do impotente Hades, dormindo todos o mesmo sono,

15ora eram perseguidos por aparições monstruosas, ora ficavam paralisados quando sua alma se entregava ao medo, pois um terror repentino e inesperado caía sobre eles.

16Assim, quem quer que caísse naquele lugar ficava preso, encerrado naquela prisão que não tinha barras de ferro;

17fosse agricultor, pastor ou trabalhador que labutava no deserto, era surpreendido e suportava aquela sentença inevitável, pois todos estavam presos por uma única corrente de trevas.

18Fosse o assobio do vento, o canto melodioso dos pássaros entre os galhos espalhados, ou o som ritmado da água correndo com força,

19ou o estrondo áspero de pedras que despencavam, ou a corrida veloz de animais saltando sem serem vistos, ou a voz de feras rugindo violentamente, ou um eco ressoando pelas cavidades das montanhas, todas essas coisas os paralisavam de terror.

20O mundo inteiro estava iluminado por uma luz clara e seguia livremente em suas atividades,

21enquanto somente sobre eles se estendia uma noite pesada, imagem das trevas que depois os receberiam; mas eles eram para si mesmos mais pesados do que as próprias trevas.